Alcatraz, la prison située sur la petite île de la baie de San Francisco, est probablement l’une des plus célèbres du monde. Les gens ont passé des années à vouloir s’échapper de cet endroit et nous, nous ne pensions qu’à une chose : y aller !

Du fait de son succès planétaire, son accès est restreint. Il n’est donc pas possible de s’y rendre à l’improviste. Vous devez impérativement réserver vos billets à l’avance auprès d’Alcatraz Cruises.

Le tarif comprend l’aller-retour en bateau depuis San Francisco, l’accès à l’île, la visite de la prison et l’audioguide. Le premier départ pour l’île est à 9h, et le dernier se fait en début d’après-midi. Il est également possible de basculer sur la visite de nuit, une expérience encore plus mystérieuse. L’embarquement commence 30 minutes avant le départ au Pier 33. Attention : vous ne pouvez pas acheter de nourriture sur l’île, alors si vous prévoyez d’y rester un moment, préparez une petite collation !

Depuis le rivage, l’île d’Alcatraz semble toute proche. « Oui, je pourrais m’échapper à la nage »… Une de ces déclarations courageuses que je n’aurai jamais à prouver, ce qui me permet de le dire avec beaucoup de certitude !

Le Mythe des Évasions Impossibles

Pourtant, 36 hommes ont tenté de s’échapper d’Alcatraz et « officiellement », la prison n’a jamais connu d’évasion réussie. La tentative la plus célèbre et la plus mystérieuse s’est déroulée en 1962 : Frank Morris et les deux frères Anglin se sont fait la malle sans que personne ne sache jamais s’ils ont survécu aux violents courants marins et à la température glaciale de l’eau (ce qui laisse place aux fantasmes les plus fous !).

Pour nous, le départ est fixé à 10h. La vue sur la prison depuis le ferry est extraordinaire. Un conseil : pensez à bien vous couvrir ! Même par une très belle journée ensoleillée, le vent violent rend la traversée particulièrement glaciale.

Arrivés sur l’île, les visiteurs se rassemblent autour du garde forestier qui donne des indications sur les règles du Rocher. Nous écourtons un peu le discours pour distancer la foule de touristes et débuter notre exploration au calme.

Une Immersion Saisissante au Cœur des Cellules

Nous passons tout d’abord par la salle de distribution des audioguides. À la base, je ne suis pas une grande fan de ce genre d’outil, préférant me promener seule dans le bloc de cellules. Mais une fois les écouteurs vissés sur les oreilles, j’ai été totalement absorbée par les récits des anciens gardes et détenus. Les prises d’otages, les tentatives d’évasion, les bruitages d’ambiance… Tout y est. N’oublions pas qu’Alcatraz a abrité les plus dangereux criminels de l’histoire : Al Capone, Robert « The Birdman » Stroud ou encore George « Machine Gun » Kelly. Finalement, cette visite audio rend l’expérience incroyable et ultra-immersive.

On circule à travers les couloirs sombres, on entre dans les cellules exiguës. L’impression y est très étrange, tiraillée entre une pointe d’angoisse et la fascination face à la vie dans un pareil endroit. Les cellules des évadés de 1962 ont été reconstituées, notamment les trois cellules avec les faux mannequins dans les lits et les bouches d’aération par lesquelles ils se sont enfuis…

On visite également la cour de promenade, la bibliothèque et la cantine. On stoppe l’audioguide de temps en temps pour prendre des photos et s’imprégner de l’atmosphère pesante. En arrivant près des anciens appartements des employés, le contraste est saisissant : le panorama sur la baie de San Francisco est absolument magnifique. Par cette journée ensoleillée, c’est l’une des plus belles vues de toute la ville.

La visite aura duré 3 heures. Une matinée fascinante, enrichissante et inoubliable, à inscrire tout en haut de votre liste lors d’un séjour à San Francisco !