Un de mes rêves d’enfant était d’aller à la rencontre des gorilles et les observer dans leur milieu naturel… La dernière population des Gorilles de Montagne n’est présente qu’au Rwanda, en République Démocratique du Congo et en Ouganda. C’est sur cette dernière destination que nous nous sommes penchés. À cause du braconnage et surtout de la destruction de son milieu de vie, le Gorille de Montagne est, encore aujourd’hui, classé parmi les espèces « en danger d’extinction ».

Quelques mois avant le départ, nous réservons notre précieux « permis gorilles ». Seuls 80 permis sont délivrés par jour, et compte tenu de la demande importante, je vous conseille de vous y prendre bien en avance.

Nous quittons les magnifiques paysages de culture en terrasse qui bordent la région pour nous rendre au Rushaga Gorilla Camp Lodge, un superbe hébergement situé dans le secteur de Rushaga, tout près du point de départ pour le trek. Aujourd’hui, la Forêt Impénétrable de Bwindi compte environ 480 gorilles répartis en plusieurs familles. Chaque groupe de voyageurs (8 personnes maximum) part à la recherche d’une seule et unique famille de gorilles, encadré par trois guides armés.

Le Déroulement du Trek et l’Aventure

Avant le départ, c’est l’heure du briefing. Un des rangers nous raconte l’histoire du parc, explique le déroulement de la marche et les attitudes à adopter (interdiction de faire des mimiques, garder une distance de sécurité, ne pas courir, ne pas fixer leur regard…).

Pour atteindre les gorilles, nous allons devoir marcher plusieurs heures. Ce n’est pas une randonnée classique. Chaque trek est différent : il peut être parfois difficile, en particulier s’il pleut ou qu’il a plu. Les sentiers deviennent alors très glissants (j’en sais quelque chose !). Et surtout, on ne sait ni combien de temps, ni combien de kilomètres on va parcourir. Cependant, même si la durée passée en compagnie des gorilles est limitée à 1h, la journée complète est prévue quoi qu’il arrive.

Il est extrêmement rare de ne pas rencontrer au moins un gorille. Le matin, des éclaireurs partent très tôt en repérage. Nous voilà donc partis dans l’humidité ambiante à travers les 320 km² de jungle inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO… Les rangers défrichent les branches à la machette, on se glisse entre les arbres et les bambous, on traverse des ponts de fortune et des rivières… Une véritable aventure.